בקוסמולוגיה המיתולוגית של התנ"ך היקום התחלק לשתי מחלקות עיקריות: עולם התחתונים ועולם העליונים. עולם התחתונים ניתן לשימושם של הברואים והיו בו שלוש שכבות: שכבת התהומות, שכבת הארץ השטוחה ושכבת הרקיע הקשיח. עולם העליונים נח על עולם התחתונים. צידו החיצוני של הרקיע הקשיח שימש כרצפתו של עולם העליונים ורקיע נוסף, הנקרא מקורותינו בשם 'שְׁמֵי הַשָּׁמָיִם', שימש כתקרתו, וממילא גם כמכסה העליון של היקום כולו. בעולם העליון שכנו האל ומשרתיו ושם האל בנה את היכלו השמימי.